– Молодец, Клякса! – похвалил Иван Иваныч. – С заданием справилась, а значит, готова к волшебным делам.
Довольная такса выскочила из дома и вприпрыжку побежала за косточкой, которую вчера закопала в надёжном месте. Самое надёжное место было под ульем во дворе – кто же сунется к пчёлам!
Возле улья Клякса резко затормозила.
– Странно, – пробормотала она. – Кто это тут хозяйничал?
Земля была подозрительно разрыта, а кость пропала. Клякса обнюхала всё вокруг, но загадочный вор не оставил ни следов, ни запаха.
– Да что такое! – расстроилась Клякса. – Пока одного воришку ловили, другой косточку стибрил! Эй, жужжалки! – закричала она и постучала по улью. Оттуда высунулась пчела, перемазанная мёдом.
– У меня косточка пропала, – сказала Клякса. – Вы никого не видели?
– Ни одной ж-ж-живой души! – прожужжала пчела. – Наверное, она сама выкопалась и убеж-ж-жала, ха-ха-ха!
– И ничего смешного! – рассердилась такса. Она принюхалась и пошла по запаху косточки – как будто та и правда убежала сама собой. Клякса выскочила за калитку, перешла через дорогу, спустилась в канаву, перебежала через пустырь, попетляла по улицам и наконец оказалась перед высоким забором. Под забором была прокопана дыра, и косточкин запах вёл прямо туда.
Дом был таксе знаком. Хозяев она никогда не видела, зато по двору постоянно ходил туда-сюда, будто часовой, вредный толстый индюк. Он терпеть не мог таксу Кляксу, но драться с ней побаивался: вдруг цапнет острыми зубами? А Клякса терпеть не могла индюка, но тоже опасалась – вон он какой здоровенный, как даст клювом!
– Очень не хочется соваться к индюку, – нахмурилась Клякса, – но я ему покажу, как воровать чужие косточки! Хотя постойте-ка, не мог же этот толстяк пролезть в такую узкую дырку! Что-то здесь не так…
Нырнув под забор, такса притаилась под кустом. Посреди двора, как всегда, бродил индюк, перед ним лежала целая куча костей, а на самом верху – вкусная косточка таксы Кляксы!
Такса уже хотела выскочить, облаять индюка и потребовать свою косточку обратно, как вдруг индюк достал из-под крыла маленькую флейту. Он поднес её к клюву и заиграл. Клякса так и подпрыгнула от удивления – она никогда ещё не видела, чтобы индюки играли на флейтах! Но тут она подпрыгнула ещё выше: на другой стороне двора зашелестели кусты, и оттуда сама собой вышла, покачиваясь, здоровенная кость! От таких чудес у таксы шерсть встала дыбом. А косточка доковыляла до индюка и рухнула в общую кучу.
– Ха-ха-ха-ха-ха! – довольно загоготал индюк. – Вот это флейта так флейта! Ух как я всех этих собак ненавижу. Ну, теперь они у нас получат… Уа-а-а-а. – Он зевнул. – Эй, кто там есть? Покараульте пока, а я пойду вздремну!
Индюк положил флейту на крыльцо и направился в свой индюшатник. Не теряя ни секунды, Клякса выскочила из-под куста. Но едва она схватила флейту, за спиной завопили:
– Караул! Держи вора!
Кто-то подхватил таксу под мышки и поднял высоко в воздух.
– Ага, попалась! – торжествующе прокричал гнусавый голос у неё над ухом. – А ну, отдавай фле…
Такса выпустила флейту, извернулась и тяпнула злодея за палец.
– Ай! – взвыл он и выронил Кляксу.
Она больно шмякнулась об землю, но тут же вскочила, подхватила флейту и понеслась прочь. Злодей, долговязый лохматый дядька с бородавкой на носу, не отставал. Клякса обежала двор кругом и хотела выскочить обратно через ту же дырку, но там уже караулил индюк. Он злобно захохотал и растопырил крылья. Такса чудом увернулась от индюка и помчалась к калитке, но на ней висел огромный железный замок.
«Западня!» – испугалась такса.
Тем временем из сарая выскочила целая стая индюков и гусей. Шумя и вопя, они принялись гоняться за таксой, а толстый индюк командовал:
– Заходи слева! Окружай! Хватай справа!
Клякса металась по двору с флейтой в зубах, едва уворачиваясь от крепких птичьих клювов. Бежать было некуда. Вдруг она заметила, что дверь хозяйского дома приоткрыта. В эту секунду на неё набросились сразу три огромных гуся. Клякса отскочила в сторону, и гуси врезались друг в друга, треснувшись лбами. Во все стороны полетели перья, а такса прошмыгнула в дверь и помчалась вверх по лестнице. Секунду спустя она оказалась на чердаке, захлопнула пыльную дверь и закрыла задвижку.
Тяжело дыша, Клякса прислушалась.
Во дворе радостно гоготали гуси. Послышался голос:
– Где эта гадкая собака?
– Загнали в дом, хозяин! – доложил индюк. – Некуда ей теперь деваться! Такой великий колдун, как вы, её не упустит!
«Ещё один волшебник? – поразилась Клякса. – Вот так сюрприз!»
Внизу хлопнула дверь, загрохотали тяжёлые сапоги: хозяин обходил комнату за комнатой.
– Соба-а-ачка! Та-а-аксочка! – приговаривал он. – Иди сюда, дам тебе вкусную котлетку, ха-ха-ха! А ну выходи, мерзкая собачонка! Буду из тебя шашлык делать! Куда же ты подевалась…
За дверью заскрипели ступени. Клякса выглянула в окно: выбраться нечего было и думать, к тому же во дворе ждал индюк со своим гогочущим войском. Тогда такса забилась в самый тёмный угол.
Дверная ручка задёргалась вверх-вниз.
– Ага, вот ты где! – обрадовался злодей. – Думаешь, закрылась и я до тебя не доберусь?
«Бам-м-м! Бум-м-м!» – раздались два тяжёлых удара. Такса сжалась в комочек, но дверь, к счастью, не поддавалась.
– Проклятье! – раздалось из-за двери. – Я же сам заколдовал все двери в доме, чтоб не ломались! Ну ничего… Эй ты, козявка с хвостом! Сейчас достану тебя через окно, ха-ха!
Колдун затопал вниз по ступеням. Такса подбежала к окошку и со страхом смотрела, как он распоряжается во дворе.
– А ну, несите сюда лестницу! Вон ту, длинную! Осторожнее! На меня не уроните! Вот бестолочи, вдесятером не могут одну лестницу поднять!
Из-за сарая показалась толпа гусей. Ругаясь и спотыкаясь, они тащили длиннющую лестницу. Индюк не успел отскочить и получил лестницей по кумполу.
– Эй, полегче! – возмутился индюк. Гуси загоготали.
Волшебник приставил лестницу к чердачному окну, поднял голову и увидел наверху перепуганную таксу.
– Ну что, отдашь флейту? – нахмурился он. – Нет? Тогда пощады не проси! Посажу в мешок и отправлю на корм кормодилам! То есть на кром крокомо… Тьфу! На корм крокодилам!
Колдун стал карабкаться по лестнице. В руке у него зажёгся фонарик: уже темнело, и без фонаря было бы нелегко искать чёрную таксу на тёмном чердаке.
– Что же делать? Думай, Кляксочка, думай! – бормотала такса себе под нос, оглядывая двор. – Эх, вот если бы перебросить мостик от чердака до забора… А что, это идея! Только бы получилось…
Клякса покрепче сжала флейту в зубах и отбежала в дальний угол и стала ждать. Едва лишь в окне показалась лохматая голова, такса сорвалась с места. Волшебник посветил в окно и увидел, что на него несётся что-то маленькое и чёрное.
– Что за… – начал колдун, но в этот миг Клякса оттолкнулась от подоконника и со всего разбега прыгнула прямо на него. Лестница покачнулась и начала медленно отклоняться назад.
– Ма-ма-а-а! – завопил злодей, размахивая руками. Фонарик полетел вниз и приземлился индюку на макушку. Следом за фонариком в лужу с грязью улетел волшебник.
– Береги-и-ись! – завопила Клякса от страха и выронила флейту, но тут же подхватила её лапой. – Смертельный номер! Летающая такса!
Индюки и гуси кинулись врассыпную. Лестница с таксой очертила широкий круг в темнеющем небе и со страшным грохотом упала на ворота. Не удержавшись, Клякса перелетела за забор и грохнулась на кучу листьев.
– Остолопы, что вы стоите? За не-е-ей! – прокричал колдун, выбираясь из лужи.
Оглушительно гогоча, гуси бросились в погоню и тут же сбили хозяина с ног.
